Em março de 2027, o setor farmacêutico paulista registrará um marco histórico: a celebração dos 50 anos de carreira de Luiz Antonio Marques, empreendedor que começou sua jornada ainda na infância. A história teve início em 1976, na cidade de Casa Branca, no interior de São Paulo, quando, com apenas 11 anos, ingressou na Farmácia Central como ajudante geral para auxiliar nas despesas de uma família numerosa.
Em um contexto de recursos financeiros limitados, o trabalho precoce era uma necessidade concreta. Filho de um servidor público e de uma dona de casa, Luiz Antonio conciliava o expediente das 8h às 18h, autorizado pelo Juiz de Menores, com os estudos noturnos na 5ª série do antigo ginásio. Com salário inicial de 200 cruzeiros, cabia a ele cuidar da limpeza e da organização do estabelecimento.
Como era a rotina em meio a tantas responsabilidades
A rotina era rigorosa. O deslocamento entre o trabalho, a residência e a escola noturna era feito diariamente de bicicleta, enquanto os estudos para os exames ocorriam nos intervalos de almoço e aos domingos. Com o tempo, a dedicação abriu espaço no balcão de atendimento, onde o jovem começou a aprender os fundamentos do setor sob a orientação de profissionais experientes da cidade.
Daquele primeiro aprendizado prático, surgiu a filosofia de trabalho que fundamentaria toda a sua carreira profissional: “Quem trabalha com saúde precisa, antes de tudo, saber cuidar de pessoas”, destaca Luiz Antonio.
Naquela época, a farmácia desempenhava um papel comunitário profundo, atuando como referência direta de saúde pública. O atendimento presencial e próximo envolvia desde o acompanhamento dos clientes pelo nome até visitas domiciliares para aferição da pressão arterial, aplicação de injeções e realização de curativos, além do encaminhamento dos casos mais graves para avaliação médica.
Empresário esteve presente em grandes marcos do setor farmacêutico
A virada para o empreendedorismo ocorreu em agosto de 1989. Convidado por seu primeiro empregador, o profissional tornou-se sócio na fundação da Drogaria Rodoviária. Em 1994, adquiriu a totalidade da empresa e passou a gerir a operação individualmente, enfrentando um dos períodos mais complexos da economia brasileira recente: a implementação do Plano Real e a transição para a nova moeda nacional.
Mesmo diante das incertezas econômicas da época, sua vocação para o setor manteve-se inabalável. Paralelamente à gestão empresarial e ao casamento com sua esposa, Valéria, em 1991 — parceira fundamental na administração dos negócios e na criação dos três filhos do casal, Murilo, Gabriel e Luiza —, o empresário manteve vivo o sonho da formação acadêmica.
Após cursar Licenciatura em História no período noturno e lecionar por quatro anos em escolas locais, decidiu priorizar a expansão de seus estabelecimentos. Mais tarde, aos 38 anos, ingressou no curso noturno de Farmácia Industrial na Unipinhal, em Espírito Santo do Pinhal. Aos 43 anos, conquistou o tão almejado diploma universitário, unindo a prática de décadas à qualificação técnica formal.
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Ao longo de cinco décadas, o empresário testemunhou transformações profundas na estrutura do varejo farmacêutico. Acompanhou a transição das antigas instalações de madeira para os móveis de aço e, posteriormente, para a automação digital. Registros fiscais e pedidos que antes dependiam de cadernos manuais e visitas presenciais de representantes comerciais deram lugar a sistemas integrados de gestão e suprimentos.
Contudo, ao avaliar a modernização acelerada do mercado, o empresário reforça que a tecnologia não deve substituir a humanização: “A tecnologia pode mudar. Os sistemas podem mudar. Os medicamentos e os modelos de negócio podem mudar, mas o cuidado com as pessoas precisa permanecer”, destaca.
Sementes plantadas e os principais frutos colhidos
Atualmente, Luiz Antonio administra três drogarias no interior paulista: duas localizadas em Casa Branca e uma no município de Itobi. Além da atuação no comércio varejista, integra há 16 anos a Rede Drogaria Total, na qual exerce a função de diretor do Departamento de Marketing.
Mesmo prestes a completar 50 anos de atuação ininterrupta, o empresário descarta qualquer intenção de se afastar da rotina do setor: “Amo o que faço. Quanto mais conheço os desafios do setor farmacêutico, mais apaixonado fico pelo meu trabalho. Completar 50 anos no mercado não significa olhar apenas para o passado; significa também olhar para frente”, revela.
Ao refletir sobre a trajetória construída desde a infância, o empresário deixa uma recomendação direta aos novos profissionais e jovens empreendedores que ingressam no varejo farmacêutico:
“Acredite no seu potencial e na sua capacidade. Faça tudo com determinação. E nunca se esqueça de que, quando trabalhamos com saúde, estamos lidando com pessoas que precisam muito mais do que um produto: precisam de atenção, carinho, respeito e empatia. Continuo acreditando que, depois de cinco décadas, a melhor parte dessa história ainda está sendo escrita”, finaliza Luiz Antonio.